广西与南宁的有关部门负责人、万达集团及万达体育的高层管理人员，乌拉圭驻上海的总领事，以及国内外约200家媒体……均对第三届中国杯的首场较量，即中国国家队与泰国的比赛给予了高度关注。但令人遗憾的是，比赛结果不尽如人意。中国国家足球队以0比1的比分不敌泰国，这一结果引发了外界对中国足球的又一轮质疑。
中国杯赛事已连续三年在南宁举行，曾邀请过威尔士和乌拉圭等国际顶级球队参赛，而今年则选择了泰国和乌兹别克斯坦作为对手。不过，若要使该赛事真正成为精品，中国队的参与至关重要。截至目前，国足在比赛中尚未能在90分钟内取得一场胜利。
乌拉圭队作为上届冠军，成为本届中国杯率先邀请的球队。
挑选对手难度太大
万达创立中国杯的初衷，旨在为我国国家足球队创造与全球顶级球队竞技的良机。然而，2017年首届赛事的筹备过程略显匆忙，最终确定于1月份举行，这一时段并非国际比赛日，导致中国、冰岛、克罗地亚以及智利等国家均无法派出最为强大的阵容参赛。
经过更加充分的准备，第二届中国杯的对手实力和比赛水平均已达到最高点。该赛事去年3月在国际比赛期间举行，威尔士新任主教练吉格斯在首场比赛中带领头号球星贝尔参赛，乌拉圭队为备战世界杯也派出了卡瓦尼和苏亚雷斯等全部主力球员，而东欧强队捷克也派出了全部的主力阵容。
参加本届赛事的中国杯的队伍包括来自亚洲的泰国和乌兹别克斯坦两队，以及上届冠军乌拉圭队。据悉，主办方原本计划邀请哥伦比亚、塞内加尔等南美和非洲的强队，但由于各种原因，这一计划最终未能成行。随后，鉴于中国国家足球队正在为世预赛做准备，泰国和乌兹别克斯坦这两支亚洲球队便被邀请来参赛。
今年我们依然将乌拉圭列为首选，我们希望确立一个传统——上届表现优异的球队得以延续参与。特别是去年，正值中乌两国建交30周年之际，乌拉圭的大使亲自联系我们的赛事筹备组，表达了他们希望加入中国杯的愿望。
万达体育中国区总裁杨东为向澎湃新闻记者透露，今年计划邀请一到两支世界级强队，然而在实施过程中遭遇了诸多困难。在欧洲地区，我们多次与国际足联副秘书长博班进行交流，希望能够争取到一些余地，但这实在非常困难。欧足联在首年推出欧洲国家联赛时表现得格外小心；此前，一两家非洲球队曾与我们进行过交流，他们迫切希望成为首支参加中国杯的非洲代表队，然而，就在即将成行的关键时刻，由于2019年非洲国家杯的规定限制，他们最终还是未能成行。
原本，主办方万达体育打算将赛事定于周日晚间举行，然而，由于国际足联的规定，周末的黄金时段无法举办比赛。这是因为国际足联规定，每支球队在参加的两场比赛之间必须间隔48小时的休息时间。乌拉圭队来华参赛后需要充分热身，并参加首场比赛。若首场比赛定于周五，则需休息48小时，这样一来，便无法在周日晚间进行比赛。
中国杯吸引了不少中国球迷前来现场观战。
未来模式：亚洲劲旅和欧美强队结合
观察近两年来挑选参赛队伍的方式，可以看出中国杯的组织者意图通过邀请欧美顶级球队来提升赛事的知名度，然而，鉴于中国国家足球队与欧美强队间的巨大差距，导致在上届比赛中，国足两场比分的悬殊，高达1-10。因此，在后续挑选参赛队伍的过程中，亚洲球队也被纳入了考量范畴。
我们当然期待着中国队的表现日益精进，然而，如何使这一赛事在足球界中占据一席之地，而不仅仅是为了亚洲杯或世界杯预选赛做准备，这成为了我们面临的一大挑战。杨东为向澎湃新闻记者透露，我们的目标原本是邀请那些排名靠前的球队参赛，同时，我们还需考虑在国际足球竞赛格局可能发生变动的情况下，如何为中国杯定位。目前，我们尚未找到这个问题的完美解决方案。
当前形势下，欧洲足球联合会设立了欧国联赛事，并且结合了世界杯预选赛和欧洲杯预选赛，这样一来，在单数年三月份的国际比赛日，必然是各国强队为争夺欧洲杯和世界杯而激烈角逐的关键时期。而在双数年，欧洲杯和世界杯开赛前的那三个月，已经确定了参加洲际大赛的球队名单，这时邀请欧洲球队参与中国杯就有了合理依据，威尔士队和捷克队便是在2018年参加了这一赛事。
亚洲地区的实力派队伍，实际上也不宜一概而论地予以摒弃。据杨东为透露，日本和韩国等强劲对手，亦始终被纳入考量之中，“我们已与日本队有过交流，毕竟我们渴望寻找那些拥有丰富故事的球队，日韩两国无疑符合这一标准，未来仍有可能继续合作。日本队凭借二十余年的青训体系，培育出了众多实力雄厚的俱乐部与国家队成员，以及在欧洲联赛中发光发热的球星。而诸如韩国的孙兴慜等杰出球员，更是我们学习的楷模。我们非常希望未来有机会邀请日韩球队来参赛。”
主办方持续致力于扩大赛事规模，以期更佳地塑造赛事形象，“我们期望通过多方面的制度优化，为中国杯营造更优越的参赛环境，无论是未来有6支还是8支队伍参赛，这都一直是我们规划中的目标，从万达集团的角度出发，我们承诺将全力以赴推动这一进程。”杨东为如此表述。
然而，鉴于国际赛事中每支队伍仅能参与两场比赛的限制，若要扩大参赛范围，我们仍需耐心等待一个恰当的时机。
最近两届中国杯，国足的表现难如人意。
提高赛事品牌更需国足配合
在亚洲地区，众多国家均举办着具有代表性的国际级大型体育盛事。其中，中国球迷最为熟知的要数日本的麒麟杯以及泰国的泰王杯，这两项赛事均拥有超过半个世纪的历史。而相较之下，我国的“中国杯”足球赛尚处于起步阶段，其历史仅有短短三年。
杨东笑着提到，中国人擅长在弯道中超越对手。他认为，中国杯要达到相当的高度，并不需要太长时间。当然，我们也意识到了其中的不足，期望每年都能有所突破。就像当年的丰田杯那样，我们希望中国杯能成为如今的世俱杯。
不过，在短期内，品牌价值的提升关键仍取决于中国队的发挥。在第二届中国杯赛事中，国足以0比6的比分败给了威尔士，1比4不敌捷克，赛后里皮教练对国脚们的态度进行了批评；而今年国家队在组建过程中就遭遇了尴尬局面，首场比赛又不幸输给了泰国。
中国国家队的表现与中国杯这一赛事的品牌形象紧密相连，连续两年在参加中国杯的过程中，球队遭遇了多起“负面新闻”，使得主办方也感到颇为棘手。
关于未来的规划，杨东向澎湃新闻记者透露，他期望通过举办中国杯来提升我国在赛事组织方面的实力。
近期我国积极申办2023年亚洲杯，并计划未来申办世界杯，这迫切需要大量相关领域的人才。在体育赛事管理、赛事组织与宣传、商业开发等方面，我们亟需更多专业人才。这无疑是一项复杂的系统工程，需要分阶段、有计划地进行人才培养。而成功举办中国杯这一高水平的赛事，亦是对我国足球事业的一份贡献。
