首届国际足联世界俱乐部杯赛事即将进入尾声，该赛事将在本周末于美国盛大开幕，首场比赛将由东道主迈阿密国际队迎战开罗国民队。尽管如此，这场每四年举办一次的顶级赛事，在上赛季却遭遇了前所未有的挑战，五大联赛的冠军球队均未能参赛，其中巴塞罗那和利物浦两大豪门也遗憾缺席，这使得奥地利球队得以成为最大的赢家。
国际性的俱乐部赛事自1960年起举办，最初实行的是主客场制两回合的比赛模式，欧洲冠军与南美洲冠军展开对决。皇家马德里在首届赛事中成功夺冠。在早期，欧美球队的实力相对均衡，前十年里，仅有皇家马德里、国际米兰以及AC米兰这三支欧洲球队能够夺得冠军奖杯。
不久之后，由于多支参赛队伍对比赛的时间和场地安排提出了不同意见，赛事逐渐演变成了广为人知的丰田杯。进入21世纪后，它逐渐发展成由六大洲冠军共同参与的竞赛模式。然而，随着南美球队竞技水平的下降，自2012年科林蒂安战胜切尔西以来，冠军几乎全部落入欧洲球队之手。这使得世俱杯的影响力急剧下降，许多球迷甚至觉得，世俱杯的吸引力不如欧洲超级杯。
考虑到这一情况，国际足联对规则进行了调整，将原有的世俱杯名称改为洲际杯，维持了原有的竞赛形式。在去年年底，皇马成功赢得了首届洲际杯的冠军。此外，还新设了一个世俱杯，参照国家队参加的世界杯模式，共有32支队伍参与，这些队伍来自全球六大洲，赛事每四年举行一次。
这个炎热的夏季，历经多年筹备的首届世俱杯赛事终于拉开帷幕。与世界杯不同，世俱杯的参赛资格并非通过预选赛获得，而是由连续四个赛季的大洲冠军直接晋级，而其他队伍则根据排名来争夺剩余的名额。指定冠军的产生、排名的先后顺序，以及每四年举办一次的周期，这些因素共同构成了世俱杯赛事的关键特点。
在遵循这些规定的前提下，上季英格兰超级联赛的冠军利物浦、西班牙足球甲级联赛的冠军巴塞罗那、意大利足球甲级联赛的冠军那不勒斯、荷兰足球甲级联赛的冠军埃因霍温，以及葡萄牙足球超级联赛的冠军葡萄牙体育，均未能出现在前七名联赛的冠军名单中，唯有德国足球甲级联赛的拜仁慕尼黑和法国足球甲级联赛的巴黎圣日耳曼，得以顺利参赛。
这是为什么呢？
原来，世俱杯依旧仅以欧洲赛事成绩为评判标准，联赛的排名并不构成考量因素。更进一步，与人们熟知的欧洲积分排名不同，世俱杯的唯一依据是欧冠的表现，而欧联杯和欧协联的赛果则不被纳入考量范围。
切尔西、曼城以及两次夺得欧洲冠军的皇家马德里均以欧洲冠军的身份成功晋级，而刚刚赢得欧洲冠军的巴黎圣日耳曼则已提前确保了2029年世俱杯的参赛席位。
欧洲区域共设有12个参赛席位，其中3个席位直接授予冠军队伍，其余9个席位则依据排名分配。在这9个席位中，德国足球甲级联赛的拜仁慕尼黑与多特蒙德，法国足球甲级联赛的巴黎圣日耳曼，意大利足球甲级联赛的国际米兰与尤文图斯，葡萄牙足球超级联赛的波尔图与本菲卡，西班牙足球甲级联赛的马德里竞技，以及奥地利足球的萨尔茨堡队，均幸运地获得了参加首届世界俱乐部杯的资格。
利物浦和巴塞罗那在欧洲的排名虽高，却无缘参赛，这其中的原因并不复杂。按照世俱杯的规则，每个国家只能有两支球队代表参赛，而切尔西和曼城已经提前锁定资格。由于英超球队中，没有获得欧冠冠军的队伍均无法参赛，因此利物浦也就无法参加。
巴塞罗那在欧冠赛场上连续四个赛季表现不佳，分别有两次止步于小组赛，一次止步于16强，还有一次止步于8强。相较之下，马德里竞技的表现略好，两次进入8强，一次进入16强。球迷们或许还记得，去年四月，巴塞罗那在主场遭遇巴黎圣日耳曼的惨败，未能晋级欧冠半决赛。同时，这也意味着马德里竞技成功获得了西甲最后一个世俱杯的参赛资格。
每个国家仅能有两支球队参赛的限制之下，萨尔茨堡凭借其在欧冠小组赛中连续的出色表现，包括一次成功晋级16强，最终赢得了最后一个参赛的名额。不得不承认，像巴塞罗那和利物浦这样的强队未能入围，反而使得人们印象中的奥地利球队受益，得以站在世界顶级俱乐部比赛的舞台上。
无论如何，每项竞赛都设定了其特定的规则，考虑到意大利连续两年未能出现在世界杯的赛场上，以及众多顶级俱乐部无缘世俱杯，这样的情况似乎也是情有可原的。至少，欧洲足球的顶尖实力，通过这12支参赛队伍得到了充分的展现。
最大的疑问在于，欧洲的足球队是否能够一举击败来自其他大洲的对手，南美洲的顶级球队是否还有争夺冠军的可能？
